O Observatório Permanente da Juventude é um Programa de Estudos que decorre de um protocolo estabelecido entre o Instituto Português da Juventude (IPJ) e o Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa (ICS). O IPJ interessado em conhecer a realidade da sua área de actuação no sentido de tentar implementar as políticas mais adequadas. O ICS, detentor de uma larga experiência de investigação em questões de Juventude, interessado em dar continuidade a estudos científicos nesta área.
Trata-se, portanto, de um protocolo institucional que aproveita os efeitos sinergéticos e multiplicadores da combinatória entre interesse político, conhecimento científico e experiência acumulada desde há vários anos, materializado num património de publicações assinalável.
A colaboração entre estas duas instituições na investigação sobre Juventude já data de 1986, altura em que a acção de ambas se conjugou na realização um inquérito nacional aos jovens em Portugal. No âmbito desse estudo foram publicadas oito monografias, reunidas na colecção "Juventude Portuguesa. Situações. Problemas. Aspirações."